Les différents visages du dessin
« La Fantasy, c'est une porte ouverte vers un imaginaire. Ce genre me correspond je pense. »
« BD et illustration ? Je ne peux choisir ! »
« Le Jeu vidéo ? J'essaie d'y puiser de nouvelles inspirations. »
« Tous les supports m'intéressent [..] je ne me fixe comme objectif que davantage de liberté et surtout de nouvelles découvertes »
Gwendal Le Mercier, en quoi a consisté votre formation artistique ?
Elle s'est construite en 2 parties : d'une part des études d'arts appliqués suivies d'études en design et en art puis, d'autre part, des collaborations sur des projets professionnels avec des artistes de talent qui m'ont inspiré et qui ont contribué à me définir artistiquement.
Qui, par exemple ?
La rencontre avec Christian Rossi a été déterminante. Découvrir de près son travail à la gouache ainsi que ses recherches au pastel m'a donné vraiment envie de passer à la couleur. Et une fois commencés mes travaux sur mes premiers projets illustrés, c'est à Guillaume Sorel que je dois la découverte des encres et une utilisation très contrastée de la lumière. J'aime particulièrement son graphisme et son univers.
Cela vous a-t-il aidé d'avoir ces diplômes d'art?
Pas nécessairement :on se sert d'une partie seulement de l'apprentissage technique et des connaissances artistiques. Mais comme c'est un domaine qui évolue très vite, on doit compter davantage sur la rencontre de ce milieu et sur les envies de réaliser les projets que cela peut engendrer. Ceci dit, il est vrai que l'acquisition constante de techniques est très importante.
Quelle place a l'informatique dans votre travail ?
Je considère Photoshop comme un outil complémentaire parce que j'aime travailler sur des supports papier ou carton ainsi que sur des formats assez grands. Je privilégie donc la méthode traditionnelle. Si je fais une mise en couleur je travaillerai aux encres et à la gouache puis j'utiliserai éventuellement Photoshop. Sinon l'outil informatique me sert également beaucoup pour les montages et les retouches de storyboard.
Le dessin est-il votre seul métier ? Est-ce le seul que vous ayez envisagé ?
Oui, je suis illustrateur et auteur de BD : ce qui veut dire que je fais ce va et vient : de la couleur à la planche noir et blanc, des crayonnés à la peinture sur toile... Je varie les plaisirs et ça me permet plus de liberté dans le travail !
Je n'envisage pas d'autre métier. C'est assez simple, en fait. C'est un métier à plusieurs visages mais qui traduit toujours une création d'image.
La Fantasy et les légendes sont très présentes dans votre œuvre. Est-ce un choix personnel ?
À l'origine je suppose que oui. J'étais depuis longtemps passionné par les mythologies celtique et scandinave, fasciné par les peintres du début du siècle, de nombreuses œuvres des préraphaélites, les dessins d'Arthur Rackham, les gravures de Doré... J'ai été très marqué par l'œuvre de Waterhouse et Burnes-Jones. Et puis la Fantasy, c'est une porte ouverte vers un imaginaire. Ce genre me correspond je pense, parce que j'aime la période médiévale, le fantastique qui y est raccroché. Il y a un rapport logique entre l'imaginaire fantastique, la découverte, enfant, de châteaux en ruines et l'étude de l'encyclopédie médiévale de Viollet-le-Duc.
Sinon, effectivement : j'aimerais développer d'autres univers : notamment le steampunk art nouveau et le japon médiéval.C'est en préparation.
Et, le futur, la SF ? Ça ne vous intéresse pas ?
Si bien sûr ! J'ai adoré lire Asimov et Van Vogt... Il m'arrive de dessiner pour le plaisir des designs futuristes. Mais pour l'instant je me concentre sur les développements de mes univers de prédilection.
Êtes-vous attiré par d'autres domaines moins « populaires »?
Bien sûr. Enfin, c'est le début du siècle qui continue de m'obséder. Et je n'inscris pas cela dans un genre précis d'ailleurs. C'est un matériau extraordinaire.
De quels artistes vous sentez-vous proche ? Lesquels vous ont influencé?
Alors pour avoir travaillé avec lui et apprécié son talent, je peux citer Guillaume Sorel, bien sûr ! J'ai toujours admiré l'œuvre d'Olivier Ledroit. Les influences sont diverses après : Alan Lee, Wendling, Lauffray, Alex Alice, Paul Bonner...
Vous avez travaillé en illustration et en BD. Quelles différences trouvez-vous entre les deux ? Quel exercice a votre préférence?
Ce sont des pratiques techniques différentes même si on dessine dans les deux cas. La BD requiert un travail de narration au travers d'une composition de plusieurs images ainsi que l'utilisation de différents cadrages alors que l'illustration est une composition unique qui doit traduire avec le plus de force et de pertinence possible un thème. Je ne peux choisir ! Ces deux plaisirs sont différents pour moi et je ne peux les comparer. Par contre ces deux activités se nourrissent l'une l'autre.
Que lisez-vous?
Je me tiens à jour autant que possible en BD, de façon à découvrir de belles choses. J'ai eu un véritable coup de cœur récemment pour Groenland-Manhattan. J'essaie d'orienter mes lectures de romans en fonction des projets que je fais. J'ai terminé dernièrement "La pierre et le Sabre" d' Eiji Yoshikawa et j'ai commencé un livre sur l'art et la civilisation du japon.
Le jeu vidéo fait également partie de vos centres d'intérêt : pouvez-vous nous en parler?
J'ai collaboré à la création du jeu "Heroes 5 of Might and Magic" chez Ubisoft. Ça a été une expérience très enrichissante. Je m'intéresse également aux nouvelles créations mais je ne suis pas un grand joueur surtout par manque de temps. J'essaie d'y puiser de nouvelles inspirations.
Y a-t-il d'autres supports qui vous tenteraient ?
Le roman graphique assurément ! Ça se fait de plus en plus dans les différentes maisons d'édition et ça m'intéresse beaucoup comme objet. Une manière un peu différente d'appréhender le livre. Sinon effectivement : tous les supports m'intéressent : Portfolios, affiches, tirages spéciaux... Bref je ne me fixe comme objectif que davantage de liberté et surtout de nouvelles découvertes, sur le format et de nouveaux objets.
Comment êtes-vous arrivé chez Colexia ?
Lors du festival d'Évreux 2007 j'ai rencontré Michel Borderie qui m'a fait découvrir Colexia. Et puis l'idée de faire un portfolio m'enchantait.
Parlez-nous de l'A-r-t-B-o-o-k [4] à paraître en mai 2008.
Il s'agit d'un artbook collectif. J'y présente, pour ma part, un éventail de mes travaux, donc plusieurs univers et techniques.
Avez-vous d'autres projets en cours ?
Je travaille actuellement pour une série médiévale japonaise chez Soleil. Il y a également un one shot en préparation et un livre illustré...
